为纪念中日邦交正常化40周年，进一步促进中日两国友好关系和两国人民的相互理解以及友好感情，两国政府确定今年为“中日国民交流友好年”。4月9日至11日，中国政府特使、文化部部长蔡武一行访问日本，出席中方开幕式相关系列活动。
4月9日晚，蔡武特使与日本外务大臣玄叶光一郎，2012年中日国民交流友好年日方组委会主席、经团联会长米仓弘昌共同出席了由日方实行委员会和外务省主办的招待会并致辞。
蔡武特使在致辞中表示：中日两国有着两千多年友好交往的历史、相通的文化渊源、广泛的共同利益和积累多年的合作基础，两国发展睦邻友好、深化互利合作，有天时、地利、人和等诸多优势条件，也顺应时代的发展潮流。中日两国，一衣带水，毗邻而居，无法选择邻国，但可以选择做邻居的态度。历史证明，友好相处，互利合作，符合两国人民的根本利益和共同期待，中日只有和平友好才能共同发展，只有交流合作才能互利共赢，这是我们面向未来发展的正确选择，中日两国应该永远做好邻居、好朋友、好伙伴。

日本外务大臣玄叶光一郎欢迎蔡武特使在樱花盛开的时节访问日本，他希望通过中日邦交正常化40周年和中日国民交流友好年举办的相关活动，促进中日更多“新的相遇”， 创造两国更多“新的纽带”。相信“交流年”活动一定会成为中日交流历史中新的一页，进一步巩固两国关系。

日方实行委员会主席米仓弘昌则在致辞中表示：中日邦交正常化迎来“不惑”之年，标志着两国关系进入了成熟期。中日国民交流友好年活动将开启两国合作新阶段。
招待会上还宣读了日本前首相福田康夫发来的贺电，强调“交流年”必将为增进两国人民相互理解与信任发挥积极作用。
中国驻日本大使程永华，中日友好协会会长加藤弘一，日本全国旅游协会会长二阶俊博，日本商工会议所会头冈村正以及日本“中日国民交流友好年”形象大使关口知宏和AKB48代表及日本各界代表近500人出席了招待会。